ENG Neal, my son, and I left as usual before dawn at the place where we spotted the leopard female the evening before. While waiting and listening to the noises rumors carried by the wind a herd of impala approached the tree, Made mojo ( name of the leopard ) meaning the spotted one , undoubtedly heard the noise or was it the smell of the impala. She descended slowly from the upper branches While she came down or eyes crossed , be it for a fraction of time , shivering of the intensity and being aware of the sheer power and aggressions these animals present, it was a once in a lifetime experience which I was able to encounter on a close distance. We drove slowly backwards not to interfere the behavior of her and her eventual prey Image taken at Ruaha NP Tanzania. It is true that when one sees a leopard in the wild, it is a fleeting moment of transcendence that grips us. Whether its the first or the fiftieth time, the heart quickens, palms sweat and the adrenaline pumps as our hands grip a little tighter on the Land Rover bars. It’s almost as if something inside flutters… and then disappears. At the risk of sounding melodramatic, leopards in particular leave an indelible impression on those of us lucky enough to see them in their natural habitat.

NL Neal (mijn zoon en ik) vertrokken zoals gewoonlijk voor zonsopgang naar de plaats waar we de avond voordien het luipaard vrouwtje zagen, in de hoop dat ze nog steeds op deze plaats aanwezig zou zijn. Luisterend naar de typische geluiden van de savanne die door de wind worden meegevoerd, kwam een kudde impala’s dichterbij. Made Mojo (naam van de luipaard), wat de gevlekte betekent, hoorde
ongetwijfeld het geluid of was het misschien de geur van de impala. Terwijl ze afdaalde kruisten onze ogen elkaar, kortstondig en intensief, ondanks het feit dat onze camera’s in burst mode stonden was ik me bewust van de ongebreidelde kracht en eventuele agressie die deze dieren eigen is. De aanwezigheid van mijn zoon in de open wagen deden me besluiten langzaam achteruit te rijden. Wanneer iemand een luipaard in het wild ziet, meestal is het een vluchtig moment, is dit iets wat ons in zijn greep houdt. Of het nu de eerste of de vijftigste keer is, de hartslag versnelt, handpalmen zweten en de adrenaline zwelt aan. Een kortstondige soort extase treed dan op. Misschien klinkt het melodramatisch, doch luipaarden laten een onuitwisbare indruk achter op degenen onder ons die het geluk hebben ze in hun natuurlijke habitat te kunnen zien.

Selous NP  |  Tanzania