ENG. As a nature and wildlife photographer I spend a lot of time in the most beautiful and unspoilt pieces of nature, where animal life and its environment are still intact. Many of these wildlife that I photograph require water as part of their daily activities.

On arrival in Zambia my guide told me that there was an anthrax outbreak and many animals had already died, a group of lions also contracted the virus and was under treatment. The lions were so weakened that they could no longer kill prey on their own and had to content themselves with carcasses of dead animals scattered here and there. On one of our trips we came to a small pool where a hippo had been in the water for some time and was already decomposing, not a pretty sight not to mention the stench.

Several of the young lions had gathered around the pool and had to re-enter the water again and again to reach the maggot-strewn carcass and feed. The lions went in and out of the water almost in turn to tear chunks of flesh from the carcass and kept coming back out of the water in the same place, shaking off the water.

This fact created a new perspective for me, it created new opportunities to make interesting images. Choosing a position and a low point in the car were the next steps, I could now anticipate the behavior of the lions. After different settings, I chose a single focus point in a small group where the focus was not only on the water but also got the lioness in the frame.

The photo shows a young lioness in a vigorous effort, hooking her right front paw into the grass on the bank of the pool, shaking her head as a curtain of splashing water made the image much more dynamic. Later when I got home I contacted my guide who told me that the healing process of the lions was going well.

NL. Als natuur en wildlife fotograaf breng ik veel tijd door in de mooiste en meest ongerepte stukjes natuur, waar het dierenleven en haar omgeving nog ongeschonden is. Veel van deze in het wild levende dieren die ik fotografeer hebben tijdens hun dagelijkse activiteiten water nodig.

Bij aankomst in Zambia vertelde mijn gids dat er een antrax uitbraak was en reeds vele dieren gestorven waren, ook een groep leeuwen had het virus opgelopen en was in behandeling. De leeuwen waren dusdanig verzwakt dat ze op eigen kracht geen prooien meer konden doden en zich tevreden moesten stellen met kadavers van dode dieren die her en der verspreid lagen. Tijdens een van onze tochten kwamen we bij een kleine poel waar een nijlpaard al gedurende enige tijd in het water lag en reeds in ontbinding was, geen fraai zicht om nog maar te zwijgen over de stank.

Een aantal van de jonge leeuwen had zich rond de poel verzameld en moesten telkens opnieuw het water in om bij het met maden bezaaide kadaver te kunnen, en zich te voeden. De leeuwen gingen bijna om beurt het water in en uit om stukken vlees uit het karkas te scheuren en kwamen steeds op dezelfde plaats terug uit het water, waarbij ze zich schuddend van het water ontdeden.

Dit gegeven schepte voor mij een nieuw perspectief, het creëerde nieuwe kansen tot het maken van interessante beelden. Positie kiezen en een laag punt in de wagen waren de volgende stappen, ik kon nu anticiperen op het gedrag van de leeuwen. Na verschillende settings koos ik voor een enkel scherpstelpunt in een kleine groepering waarbij de focus niet alleen op het water lag doch ook de leeuwin goed in beeld bracht.

De foto toont een jonge leeuwin in een krachtige inspanning, haar rechter voorpoot in het gras op de oever van de poel vasthakend, haar kop schuddend terwijl een gordijn van opspattend water het beeld stukken dynamischer maakte. Later bij thuiskomst heb ik nog contact opgenomen met mijn gids die me vertelde dat het genezingsproces bij de leeuwen goed verliep.

South Luangwe  |  Zambia